Os painéis solares exigem um certo esforço energético na sua produção, como qualquer outra coisa. Se a matriz elétrica do país onde a produção ocorreu contiver uma grande parcela de energia proveniente de combustíveis fósseis, a produção resultará em emissões de dióxido de carbono.
No entanto, os painéis solares são uma das maneiras mais amigáveis ao meio ambiente de gerar eletricidade, mesmo levando em consideração as emissões de produção. O tempo de retorno de energia, ou seja, o tempo que leva para o painel solar compensar a energia consumida durante a fase de produção, é geralmente inferior a dois anos hoje em dia, enquanto a vida útil dos painéis é superior a 25 anos.
Os painéis fornecidos pela Otovo contêm silício. As células solares de silício são um pouco mais intensivas energeticamente na sua produção e exigem mais recursos no total do que, por exemplo, filmes solares, mas também são baseadas em uma das substâncias mais comuns da Terra, enquanto as células de filme fino, em muitos casos, contêm materiais raros ou até mesmo ambientalmente prejudiciais, como terras raras e metais pesados.