Uno dei miti più diffusi è che un impianto fotovoltaico consenta la completa autosufficienza energetica: ciò significa che con un impianto di questo tipo si è completamente indipendenti da fornitori esterni di energia. Purtroppo, questo non è realistico nella maggior parte dei casi.
La produzione di energia da parte degli impianti fotovoltaici dipende dalle condizioni atmosferiche ed è soggetta a fluttuazioni stagionali. Ciò significa che ci saranno giorni in cui il vostro impianto non produrrà abbastanza energia per coprire tutto il vostro fabbisogno. In questi casi, sarete comunque dipendenti dall'acquisto di elettricità dalla rete.
Un grado maggiore di autosufficienza può essere raggiunto combinando l'impianto con un sistema di accumulo a batterie, ma anche in questo caso la completa indipendenza è possibile solo in casi eccezionali. Tuttavia, un impianto fotovoltaico può contribuire a ridurre i costi dell'elettricità e a diminuire la dipendenza da fornitori esterni di energia. Con l'accumulo sono realistiche quote di autarchia superiori all'80%. Senza batteria, la quota di indipendenza/autoconsumo è notevolmente inferiore.